Chelsea đã chính thức giành quyền vào bán kết FIFA Club World Cup sau chiến thắng kịch tính 2-1 trước Palmeiras tại Philadelphia. Kết quả này đã chấm dứt chuỗi 4 trận bất bại của đại diện Brazil tại giải đấu (2 thắng, 2 hòa).
Bước vào trận đấu với quyết tâm tránh khỏi thất bại thứ hai trước một đối thủ Brazil tại FIFA Club World Cup, đoàn quân của Enzo Maresca đã sớm tạo ra sóng gió. Ngay phút thứ 4, Cole Palmer suýt chút nữa đã mở tỷ số với cú sút xoáy hiểm hóc từ ngoài vòng cấm, buộc thủ môn Weverton của Palmeiras phải bay người cản phá. Tuy nhiên, chỉ 12 phút sau, Palmer đã điền tên mình lên bảng tỷ số. Sau một pha chạm bóng tinh tế, tiền vệ người Anh giữ vững sự bình tĩnh, dứt điểm gọn gàng vào góc thấp bên trái khung thành từ rìa vòng cấm.
Chelsea chơi áp đảo
Trong suốt hiệp một, Chelsea hoàn toàn kiểm soát thế trận, liên tục dồn ép Palmeiras. Đội bóng tới từ nước Anh đã có cơ hội gia tăng tỷ số khi Palmer kiến tạo cho Christopher Nkunku, nhưng tiền đạo người Pháp lại dứt điểm vọt xà ngang từ cự ly gần. Palmeiras chỉ có một cơ hội rõ rệt để gỡ hòa ở phút cuối hiệp, nhưng cú đánh đầu của Vanderlan đã bị Robert Sanchez cản phá xuất thần.
Bước sang hiệp hai, Palmeiras nhập cuộc đầy mạnh mẽ và nhanh chóng tìm được bàn gỡ. Trớ trêu thay, chính cầu thủ trẻ Estevao, người sẽ chuyển đến Chelsea trong tương lai, đã ghi bàn với một cú sút đẹp mắt, đưa bóng găm thẳng vào lưới Sanchez. Đại diện Brazil tiếp tục chơi khởi sắc và suýt chút nữa đã vươn lên dẫn trước ở phút 60, khi cú sút ngang khung thành của Allan đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Palmeiras vùng lên mạnh mẽ ở đầu hiệp hai (Ảnh: Getty).
Khi trận đấu bước vào những phút cuối, sự căng thẳng lên đến đỉnh điểm. May mắn đã mỉm cười với Chelsea khi họ có được bàn thắng quyết định ở thời điểm còn 7 phút nữa là hết giờ. Từ đường chuyền ngang của Malo Gusto, Weverton đã không thể cản phá cú đánh đầu của Bruno Fuchs, đành bất lực nhìn bóng lăn qua vạch vôi. Dù Weverton sau đó đã xuất sắc đẩy cú sút muộn của Noni Madueke vào cột dọc, nhưng điều đó không còn nhiều ý nghĩa. Chelsea đã giành vé vào bán kết, nơi họ sẽ đối đầu với một đại diện khác của Brazil là Fluminense.