Nguyễn Đình Bắc từng được gọi vào đội tuyển Việt Nam hồi năm ngoái, khi anh mới 20 tuổi. Đình Bắc khi đó là học trò cưng của HLV Philippe Troussier (người Pháp). Anh để lại một số dấu ấn tại vòng chung kết (VCK) Asian Cup 2023, ghi được một bàn thắng vào lưới Nhật Bản.
Tuy nhiên, những thành công bước đầu đó khiến Đình Bắc có dấu hiệu tự mãn. Cầu thủ này đánh mất phong độ, vô kỷ luật khi trở về với đội bóng chủ quản, để rồi anh nhận án kỷ luật nội bộ ở CLB bóng đá Quảng Nam ở mùa giải 2023-2024.
Đình Bắc là cầu thủ xuất sắc nhất giải U23 Đông Nam Á 2025 (Ảnh: VFF).
Trải qua những ngày khó khăn ở đội bóng đất Quảng, Nguyễn Đình Bắc được CLB Công an Hà Nội (CAHN) cho anh cơ hội làm lại. Tiền vệ sinh năm 2003 gia nhập đội bóng này và anh dần tìm lại chính mình.
Cho dù Đình Bắc vẫn chưa lấy được suất thi đấu thường xuyên ở CLB CAHN dưới thời HLV Mano Polking trong mùa giải 2024-2025, nhưng phong độ của anh đã tốt hơn so với giai đoạn giữa năm 2024.
Sau mùa giải 2024-2025, Đình Bắc được HLV Kim Sang Sik gọi lên đội tuyển U23 Việt Nam, chuẩn bị cho giải U23 Đông Nam Á ở Indonesia. Trong bối cảnh tiền đạo số một trong lứa tuổi 23 của bóng đá Việt Nam là Bùi Vĩ Hào chấn thương, kỳ vọng dành cho Nguyễn Đình Bắc càng lớn.
Dù vậy, sự nghi ngờ về phong độ của Đình Bắc khi giải U23 Đông Nam Á mới bắt đầu vẫn còn hiển hiện. Sự nghi ngờ này chỉ vơi đi ở thời điểm cầu thủ đang khoác áo đội CAHN ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho U23 Việt Nam trong trận cuối vòng bảng gặp U23 Campuchia.
Đình Bắc trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất một kỳ giải U23 Đông Nam Á (Ảnh: VFF).
Rồi sự nghi ngờ ấy chỉ biến mất hoàn toàn khi anh ghi bàn san bằng tỷ số 1-1 trong trận bán kết với U23 Philippines, góp công lớn vào chiến thắng 2-1 của đội bóng trong tay HLV Kim Sang Sik. Chiến thắng này đưa U23 Việt Nam vào chung kết.
Ở trận chung kết gặp U23 Indonesia, dù Đình Bắc không ghi bàn, những đóng góp của anh cho U23 Việt Nam vẫn không nhỏ. Sự xuất hiện của Đình Bắc trên hàng tiền đạo tạo ra sự cảnh giác lớn cho các hậu vệ U23 Indonesia, buộc họ không thể dâng cao hỗ trợ tấn công.
Cũng trong trận chung kết, Đình Bắc rất năng nổ di chuyển, gây áp lực cho hàng thủ đội bóng trẻ xứ vạn đảo, góp phần phá sức các hậu vệ U23 Indonesia. Anh rời sân ở cuối trận, sau khi hoàn thành nhiệm vụ trong tấn công, nhường chỗ cho trung vệ Lê Văn Hà vào sân, làm nhiệm vụ tăng cường hàng phòng ngự.
Danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải U23 Đông Nam Á 2025 là phần thưởng xứng đáng cho Nguyễn Đình Bắc, ghi nhận nỗ lực và dấu ấn của anh ở giải đấu này. Anh trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên nhận danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu này.
Đây có thể là tiền đề để cầu thủ đang khoác áo CLB CAHN tập trung cống hiến nhiều hơn trong tương lai, đóng góp nhiều hơn cho bóng đá Việt Nam.