Jota đã khoác áo số 20 trong suốt thời gian thi đấu tại Anfield kể từ khi chuyển đến từ Wolverhampton Wanderers vào năm 2020. Sau khi tham khảo ý kiến của gia đình, câu lạc bộ Liverpool đã thông báo rằng số áo của Jota sẽ được treo ở mọi cấp độ, bao gồm cả đội nữ LFC Women và học viện.
Động thái này nhằm ghi nhận không chỉ những đóng góp của Jota trên sân cỏ mà còn cả tác động cá nhân mà anh đã tạo ra đối với những người có liên quan đến câu lạc bộ trong suốt 5 năm anh ở Merseyside.
Liverpool treo vĩnh viễn áo số 20 để tưởng nhớ Diogo Jota (Ảnh: Getty).
Michael Edwards, Tổng giám đốc điều hành bóng đá của Fenway Sports Group, chủ sở hữu Liverpool, cho biết trong một tuyên bố hôm 11/7: “Là một câu lạc bộ, chúng tôi đều nhận thức sâu sắc về tình cảm của những người ủng hộ mình và chúng tôi cũng cảm thấy như vậy. Điều cực kỳ quan trọng đối với chúng tôi là phải có sự tham gia của Rute (vợ Jota) và gia đình anh ấy vào quyết định này, đảm bảo rằng họ là những người đầu tiên biết về ý định của chúng tôi”.
Edwards nhấn mạnh: “Tôi tin rằng đây là lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ bóng đá Liverpool, một vinh dự như vậy được trao tặng cho một cá nhân. Vì vậy, chúng ta có thể nói rằng đây là một sự tôn vinh đặc biệt dành cho một con người tuyệt vời. Bằng cách ngừng sử dụng số áo này, chúng tôi sẽ biến nó thành vĩnh cửu và do đó sẽ không bao giờ bị lãng quên”.
“Diogo đã gia nhập chúng tôi vào năm 2020, anh ấy đã mang về cho chúng tôi chiếc áo số 20 (chức vô địch giải bóng đá Anh lần thứ 20 của Liverpool), và anh ấy đã mặc chiếc áo số 20 với sự vinh dự, tôn trọng và tình cảm. Đối với Liverpool, anh ấy sẽ mãi mãi là cầu thủ số 20 của chúng tôi”, Edwards xúc động chia sẻ thêm.
Liverpool sẽ chơi trận đấu đầu tiên kể từ khi Jota qua đời – trận giao hữu với đội bóng đang chơi ở giải vô địch là Preston North End – vào ngày mai (13/7). Trận giao hữu đầu tiên trước mùa giải của nhà vô địch Ngoại hạng Anh trong mùa hè này có thể có sự góp mặt của một số cầu thủ đội một đã có mặt để tập luyện vào ngày 8/7. Kế hoạch ban đầu cho đợt tập luyện trước mùa giải đã bị trì hoãn khi nhiều cầu thủ tham dự đám tang của Jota tại Bồ Đào Nha vào thứ bảy tuần trước.